2026年のメジャーリーグのプレーオフ進出チームは、水曜日の夜にほぼ半分に減った。
この日の混乱の中で、アトランタ・ブレーブス、ニューヨーク・ヤンキース、サンディエゴ・パドレスが敗退した。一方、クリーブランド・ガーディアンズは、ビハインドを背負いながら生き残った唯一のチームとなった。
次のワールドシリーズ王者の戴冠式は確実に近づいているが、待ちきれないファンも多いだろう。そこで、最新の専門家の予想とブックメーカーのオッズから、王者の行方を占ってみたい。
初優勝はミルウォーキーか
メジャーリーグには、ワールドシリーズ制覇がない球団が5つ残っている。ESPNの専門家数名は、ミルウォーキー・ブルワーズがその不名誉な仲間から抜け出すと見ている。
最近発表された大胆なプレーオフ予想の中で、ESPNの3人の専門家がブルワーズの活躍を軸に予想を組み立てた。
トリスタン・コックロフトは、ブルワーズの快進撃を支えるスター選手、ジャクソン・チュリオについて、「LCSとワールドシリーズの両方でMVPを獲得した10人目の選手になる」と予想した。エリック・カラベルは、ジェイコブ・ミシオロスキー、アベナー・ウリベ、トレバー・メギルによるノーヒットリレーがワールドシリーズ第1戦で達成されると予想した。AJ・マスは、ブルワーズが「プレーオフのすべての試合でリードを許しながら優勝する」と予想していたが、ブルワーズは水曜日の勝利でこの予想をすでに覆している。最後まで一度もリードを許さなかったのだ。
球団史上初の優勝を争う立場にあるチームへの期待は大きく、その支持は決して的外れではない。ブルワーズは今シーズン、メジャー最多の103勝（球団新記録）を挙げた。今回のポストシーズンでも、チームOPSは.688でトップ、防御率は1.80で2番目に低い。
2連覇中のドジャースは本命ではない?
ポストシーズンを前に、『The Athletic』は「20人以上」のMLB専門家にワールドシリーズの予想を依頼した。ところが、直近2年連続で王座に就いているロサンゼルス・ドジャースは、最も人気の予想にはならなかった。
投票では、ブルワーズが56%の票を集めて圧倒的な支持を得た。タンパベイ・レイズが24%で2位となり、ドジャースは16%にとどまった。ブルワーズもレイズも有力な候補であることは間違いないが、これほどのスター選手を擁し、近年これだけの強さを誇るチームにしては、支持が思ったほど集まっていない。
キャティ・ウーは次のように記している。「ロサンゼルスほど10月の期待を背負っているチームはない。大谷翔平とフレディ・フリーマンの打撃面での数字の落ち込みには当然懸念がある。しかし、彼らの豪華な先発投手陣が、攻撃面の不安をある程度カバーしてくれるはずだ。ドジャースの優勝は、ドジャース自身が一番よくわかっているように、ドジャースが逃さなければ決まるものだ」。
ブックメーカーもこの見方に同意しているようだ。ただし、ウーの同僚の大半の予想が当たるなら、今年のタイトルがロサンゼルスに戻ることはないだろう。